Шкала Рихтера, названная в честь американского сейсмолога Чарльза Фрэнсиса Рихтера, представляет собой шкалу, которая присваивает число для количественной оценки энергии, выделяемой при землетрясении. Она была создана в 1935 году Рихтером и Бено Гутенбергом (оба из Калифорнийского технологического института) для измерения силы землетрясений в зависимости от их магнитуды, то есть количества энергии, выделившейся во время рассматриваемого землетрясения.
Формула для расчета магнитуды землетрясения выглядит следующим образом:
Согласно шкале, присвоенные значения увеличиваются логарифмически, а не линейно, подобно шкале звездной величины, используемой в астрономии для измерения яркости звезд. Таким образом, землетрясение силой 4 не вдвое больше землетрясения силой 2, а в 100 раз сильнее и так далее.
Шкала Рихтера увеличивается до 12 градусов, где землетрясение с такими характеристиками будет иметь такую же мощность, как 1 миллиард тонн тринитротолуола, с силой, достаточной для разрушения ядра Земли.
Классификация шкалы Рихтера и ее влияние на поверхность:
- Менее 3,9: обычно не воспринимается;
- От 4 до 4,9: часто заметно, но с незначительными повреждениями;
- От 5 до 5.9: воспринимается, но причиняет лишь незначительный ущерб, хотя для старых строений это может быть серьезный ущерб;
- От 6,0 до 6,9: может нанести серьезный ущерб населенным пунктам в пределах 100 миль;
- С 7.0 до 7.9: сильное землетрясение. Это может нанести серьезный ущерб во многих областях, происходит около 18 таких землетрясений в год;
- От 8,0 до 8,9: это сильное землетрясение, которое может нанести серьезный ущерб территориям в несколько сотен километров. Бывает от 1 до 3 раз в год;
- С 9 по 9.9: разрушительные землетрясения в несколько тысяч километров. Они случаются 1-2 раза в 20 лет;
- 10 или больше: никто еще не зарегистрировал. Его последствия будут эпическими.
Принимая во внимание, что землетрясения начали измерять в 20 веке, самым большим землетрясением в истории было зарегистрированное в Вальдивии, Чили, в 1960 году. Землетрясение силой 9,5 балла. Два миллиона пострадавших и 6 000 погибших.
Чарльз Фрэнсис Рихтер
Чарльз Ф. Рихтер (1900–1985) был одним из разработчиков шкалы Рихтера, которая используется для измерения силы землетрясений. Рихтер, посвятивший всю свою жизнь работе, был пионером в сейсмологических исследованиях в то время, когда данные о величине и месте землетрясений были довольно скудными. Он является автором двух учебников, которые до сих пор используются в качестве справочника и рассматриваются многими учеными как его величайший вклад, даже превышающий саму шкалу Рихтера.