Это звучит невероятно, но бананы в привычном виде вымирают. Из-за особенностей хромосом, они поражены или вскоре будут поражены смертоносным грибком Tropical Race 4 и без генетической модификации могут исчезнуть окончательно.
Особую тревогу вызывает состояние подвида Кавендиш – основного на банановых плантациях. Самый популярный фрукт в мире находится на грани исчезновения, и ученые стремятся использовать генное редактирование, чтобы сохранить его. Только ГМО может предотвратить вымирание любимого лакомства на планете. Кроме того, надо преодолеть еще и иррациональный страх потребителей перед ГМО.
Хотя на земле произрастает порядка 1000 видов бананов, только подвид Cavendish обладает необходимыми качествами: хорошими вкусовыми свойствами и возможностью транспортировки на большие расстояния. Не случайно на его долю приходится 99% рынка бананов и 45% рынка всех фруктов. Другие подвиды либо менее вкусны и презентабельны, либо быстро портятся.
Оказывается, бананы типа Cavendish не всегда были самыми популярными. Ранее существовал подвид Gros Michel, который лучше подходил для транспортирования, а нынешние сорта тогда считались второсортными. Однако те, лучшие бананы, были заражены грибком Tropical Race 1, ранней версией грибка Fusarium. TR1 фактически уничтожил бананы типа Gros Michel. Это произошло с 1890-го по 1950-е годы.
Только тогда перешли к «второсортным» Кавендишам, которые считаются сейчас лучшими. Но вот появился TR4, и против него пока нет спасения. Если ученые с помощью искусственных изменений в генах не создадут должной защиты, привычные бананы вымрут в течение одного-двух человеческих поколений. Потомкам останется только фантазировать, глядя на картинки, каким на вкус был один из самых распространенных фруктов нашего времени.