Людям нужны стоматологи. Это, можно сказать, медицинский факт. В год специалисты этого профиля по всей планете зарабатывают около триллиона долларов. До 90% взрослых людей в странах с развитым здравоохранением имеют как минимум одну пломбу. Но у многих животных такой проблемы нет. Потому что они отращивают новые белоснежные зубы на смену старым — сточившимся или обломавшимся. И было бы, наверное, здорово, если бы человек был способен на то же самое.
Лишь немногие млекопитающие отращивают зубы многократно в течение жизни
Для сравнения — науке известно 50000 видов рептилий и рыб, обладающих этой способностью.
Гекконы, например, легко меняют все 100 зубов каждые 3-4 месяца. Эти ящерицы живут до 10 лет, и за это время используют до 4000 разных зубов! Происходит это благодаря наличию в их дёснах стволовых клеток. Они получили широкую известность благодаря одной потрясающей способности — при необходимости превращаться в клетки разного типа. Например, в зубные. В дёснах у людей тоже есть стволовые клетки, но только в детском возрасте. Когда мы обзаводимся полным набором «взрослых» зубов, эти универсальные строительные кирпичики отмирают и исчезают.
Историческая справка
Чтобы понять, почему так сложилось, нужно совершить путешествие во времени — на 320 миллионов лет назад, когда млекопитающие и рептилии разделились и пошли разными эволюционными дорогами. У них со временем появилось множество принципиальных различий, и одним из таковых стала форма зубов.
Рептилии
Рептилии — это так называемые генералисты. Это значит, что они едят всякое живое существо, в которое могут вцепиться. Для этого больше подходят зубы одинакового размера и формы, мешающие добыче вырваться из пасти.
Млекопитающие
Млекопитающие же в процессе эволюции стали более разнообразными в пищевых предпочтениях. Травоядные питаются растениями, а хищники должны разрывать мясо своих жертв. В результате у них развились зубы различной формы, предназначенные для разных целей.И именно это мешает большинству их отращивать новые зубы.По той причине, что те же коренные зубы должны крепко держаться на своих местах и идеально совпадать друг с другом.
Разброд и шатание, неизбежные при частой их смене, будут мешать эффективно измельчать пищу. То есть сама идея обновления выглядит привлекательно, но как этого добиться на практике в случае с млекопитающими, природа так и не поняла. Она решила, что для нашего же выживания лучше иметь один постоянный, хорошо подогнанный набор зубов.
Ученые научились выращивать зубы
В будущем, однако, мы сможем с помощью соответствующих достижений науки отращивать выпавшие зубы. Уже проведены исследования, в ходе которых с помощью лазера и неких химических соединений ученые восстановили у лабораторных мышей поврежденные ткани в зубных полостях. Выращивание этой ткани фактически равнозначно созданию нового зуба. До испытаний на людях данная технология пока не добралась, так что какое-то время нам ещё придётся ходить к стоматологам.