Прямо сейчас в мире происходит около 20 000 штормов, выбрасывающих около сотни молний в секунду. В среднем ежегодно происходит от 16 до 17 миллионов штормов, около 44 000 в день. Это означает, что в день падают 8 миллионов молний, способных выделять энергию, сопоставимую с 2 миллионами тонн динамита.
По оценкам, каждая молния имеет длину около 5 километров и ширину всего 1 сантиметр и выделяет от 1 000 до 10 000 миллионов джоулей энергии с током до 200 000 ампер и 100 миллионов вольт. Окружающий воздух может достигать 20 000 ° C , что более чем в три раза превышает температуру поверхности Солнца, то есть около 6 000 ° C. Вот почему молния так смертельна.
Процесс образования молний в атмосфере сложен. Это огромный электрический разряд, который возникает, когда движение воздуха вверх и вниз в кучево-дождевом облаке — грозовом облаке — создает две зоны с противоположным электрическим потенциалом: положительно заряженные частицы накапливаются в верхней части облака и в нижней его части отрицательные. Когда расстояние между одним и другим очень велико, молния возникает внутри облака, между разными облаками или между облаком и землей. Большинство электрических разрядов, возникающих во время шторма, не достигают поверхности земли.