На первый взгляд кажется, что крупные рифовые акулы должны находиться на вершине пищевой цепи, особенно на тропических коралловых рифах, где обитают многие виды этих хрящевых рыб.
Однако, новое исследование показало, что многие из них не так прожорливы, как думают люди. Кроме того, согласно этому исследованию, координируемому морским биологом Эшли Дж. Фришем из Университета Джеймса Кука в Австралии, обычная диета рифовых акул, таких как черноперые и белоперые, состоит из мелких рыб, моллюсков, крабов и, иногда, морских змей.
В статье, опубликованной в журнале Coral reefs, эти ученые также отмечают, что эти животные довольно бережливы. Чтобы определить это, они проанализировали содержимое желудков некоторых образцов. «Мы были удивлены, обнаружив большое количество мелких жертв, но чаще всего ничего. Это говорит о том, что они кормятся нечасто», — говорит Фриш.
Хотя рифовые акулы считаются величайшими хищниками в этой экосистеме, химическая структура их тканей показывает, что их повадки больше похожи на повадки некоторых крупных рыб, таких как групперы или окуни. Авторы исследования указывают, что вышеупомянутые акулы придерживаются той же диеты, что и эти, и фактически не едят их.
Интересные материалы по теме: Чем отличается жаба от лягушки?
Рифовые акулы — важная часть пищевой цепи в этой среде, но они не на вершине. Более того, они обычно становятся добычей населяющих его животных, особенно акул-молотов, тигровых акул и людей. По этой причине исследователи подчеркивают, что необходимо определить роль, которую они играют в своей среде обитания, особенно в это время, когда ежегодно вылавливается около ста миллионов акул, а коралловые рифы переживают заметный спад.