Серые волки из запретной радиоактивной зоны вокруг места ядерной катастрофы в Чернобыле теперь выходят в окружающий мир, увеличивая вероятность распространения подвергшихся мутации генов, которые они могут разносить повсюду.
Волки процветают не из-за каких-либо новых способностей мутантов, а потому, что радиоактивная зона сейчас играет роль «заповедника», а волки — консументы в цепи питания.
По данным Международного агентства по атомной энергии, взрывы, разрушившие в 1986 году реактор АЭС Чернобыль на Украине, вызвали радиоактивные выбросы, в 400 раз превышающие те, которые отмечены после атомной бомбардировки Хиросимы.
Впоследствии, из-за сомнений в степени зараженности окрестностей Чернобыля, власти произвольно объявили запретную зону в диаметре 30 км вокруг реактора. Людям до сих пор запрещено проживать в этой «запретной зоне», хотя для туристов она сегодня открыта.
Множество исследований по влиянию радиоактивных осадков Чернобыля на окружающую местность дают противоречивые результаты. В то время как отдельные исследования обнаружили, что живая природа пострадала, другие исследования представили свидетельства процветания живой природы, вероятно, в связи с тем, что запретная зона — из-за отсутствия в ней людей — стала «де-факто естественным заказником» , — говорит автор одного из исследований, Майкл Бирн, эколог из Университета Миссури (штат Колумбия).
Особенно процветают в запретной зоне серые волки, «плотность популяции которых внутри зоны, по оценкам, в семь раз превышает плотность популяции в окружающих заповедниках», —
говорит Бирн.
Учитывая это, ученые ожидают, что некоторые волки, рожденные внутри зоны, будут распространяться в окружающие территории, «так как одна область может обеспечить только ограниченное количество хищников».
А теперь ученым впервые удалось проследить за молодым волком, который определенно покинул запретную зону.
Ученые отслеживали 14 серых волков в белорусской части запретной зоны — 13 взрослых волков старше 2 лет и одного молодого волка в возрасте от 1 до 2 лет, надев на них ошейники с GPS.
«Ни один из волков не светился в темноте, у всех у них было по 4 ноги, по два глаза, и по одному хвосту», — говорит Бирн.
Полученная информация является «первым доказательством распространения волков за пределы запретной зоны, — говорит Бирн.
Вместо того чтобы играть роль экологической черной дыры, запретная зона Чернобыля может фактически служить в качестве источника дикой жизни, позволяя животным заселять этот регион. И полученная информация может быть применима не только к волкам — разумно предположить, что и с другими животными происходит что-то подобное».
Бирн:
Вопрос, который поднимает полученная информация, заключается в том, «переносят ли животные, рожденные в запретной зоне, мутации, когда они покидают территорию, поскольку первое, о чем люди думают в связи с Чернобылем, это мутации.
Однако у нас нет свидетельств, говорящих о том, что такое происходит. Это очень интересная область дальнейших исследований, но я бы не стал особо беспокоиться по этому поводу».